제가 직접 경험해본 결과로는, 군 복무 시절의 추억은 때로 아프고 고통스럽기도 하지만, 그 속에서 성장을 느끼기도 했답니다. 오밤중에 겪었던 ‘기수빳따’ 이야기를 통해 군 생활의 복잡한 감정들을 돌아보려 합니다.
첫 군 입대와 훈련소 생활의 시작
제가 병역 의무를 다하기 위해 충남 논산의 육군 제2훈련소에 입소한 것은 1967년 3월 29일이었어요. 훈련소에서 1주일을 보낸 후, 논산훈련소 제28연대 제6중대로 배속된 것은 4월 4일이었지요. 그렇게 시작된 군 생활은 제가 군번을 받고 들어가게 된 날, 즉 입대식까지 이어졌답니다.
훈련소에서의 첫 주는 기억에 남아요. 체력도 불충분했던 젊은 시절의 저에게는 모든 것이 낯설고 괴로웠어요. 무엇보다 그때의 군번은 8자리 숫자로, 군번의 첫 두 자리는 씁쓸하게도 ‘11’로 시작했지요. 이는 군복무를 시작한 후임병들을 형편없이 대하는 선임들의 멸시의 상징이기도 했어요. 제 군번은 [11735871]이라고 할 수 있었답니다.
- 후임에 대한 비참한 대접과 악질 고참병들
군 복무 환경에서, 특히 훈련소에서는 후임에 대한 학대가 문화처럼 여겨졌어요. 당시 고참병들은 후임들을 가르쳐야 한다는 핑계로, 무자비한 폭력을 행사하곤 했지요. 이들이 주로 부ø의 권력을 남용하여 진행되었으며, 이는 저뿐 아니라 많은 후임병들이 겪었던 일입니다.
그런 경험을 통해 ‘-군인은 주는 대로 먹고, 시키는 대로 일하고, 때리는 대로 맞아라’라는 잔혹한 수칙을 외우고, 이를 지켜야만 했어요. 아닌가요?
기억 속에서 재조명된 동백아가씨
군 복무 중에 제가 가장 기억에 남는 곡은 바로 ‘동백아가씨’라는 노래로, 이 노래는 당시의 고통을 담아 재창조된 버전으로 불려졌지요. 전성기 여자 가수 ‘이미자’의 목소리로 많은 이들에게 회자된 이 곡은 저를 다시 군 대대의 그 시절로 되돌리곤 했답니다. 사실 그 당시 저도 동료들과 함께 이 노래를 부르며 서러움과 아픔을 달래곤 했었지요.
2. 기수빳따의 실제와 그로 인한 후폭풍
1968년 9월 27일, 기수빳따 15대를 맞고 난 기억이 생생하답니다. 당시의 수치와 고통은 단순히 신체적인 아픔을 넘어 심리적인 외상으로 이어졌어요. 특히 고참병들이 이끄는 폭력이 공공연해지는 것이 자주 보였지요. 그러다 보니 그 수치심과 분노는 결국 탈영으로 이어지기도 했답니다.
이처럼 가혹한 상황 속에서 군 복무라는 것이 지속이 되기 힘들었던 게 아닐까요? 기수빳따를 맞는 것이 일상인 그 시절, 그 피해자들 중 한 사람이었던 저를 돌아보면 정말 다행이었지요.
탈영과 그로 인해 발생한 일들
탈영 후 고향으로 돌아갔더니, 처음에는 자유를 찾은 기분이었어요. 하지만 며칠 후, 다시 군 복무 시절 근처에서 느꼈던 공포와 불안감이 다시금 찾아왔답니다. 제5군단 소속 제22헌병중대에서 체포된 후, 무기징역의 덫에 다시 걸리게 되었지요.
3. 탈영의 영향: 군 복무 기간의 변화
제가 탈영 후 다시 돌아갔던 시기는 군 복무 기간에 큰 영향을 미쳤어요. 군생활은 저에게 고통스러운 경험들이었지만 또 다른 의미의 인생학교처럼 여겨지기도 했답니다. 그 후의 제 복무는 결국 강하게 만들어주었어요. 고통 속에서 얻은 지혜로 ‘인내하는 법’을 깨달았고, 그러한 맥락에서 저의 군 복무는 저를 단단하게 하였답니다.
삶의 재발견, 군 생활의 가치
군 복무를 통해 비로소 느낀 것은 고통이 반드시 부정적인 것만은 아니라는 점이었어요. 제가 겪었던 일들은 물론 슬프고 고통스러운 점이 많았지만, 그것 때문에 강해졌고, 새로운 삶의 의미를 찾아갈 수 있었답니다.
4. 지나온 길에 대한 반성
이처럼 병역의 의무를 다하는 과정에서 겪었던 일들은 저를 돌아보게 하고, 반성하게 하는 계기가 되었어요. 군대에서의 이전 기수생들의 고통을 이해하게 되었고, 이후는 어떻게든 보답해야겠다는 마음도 생겼지요. 그렇게 군 복무는 단순히 특정한 시간의 소모가 아닌, 제 생의 중요한 경험으로 자리 잡게 되었답니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
복무 중 가장 힘든 순간은 언제였나요?
가장 힘들었던 순간은 기수빳따를 맞았던 때였어요. 그것은 단순한 신체적인 아픔을 넘어 심리적인 스트레스로 이어졌지요.
탈영 후의 삶은 어땠나요?
탈영 후에서는 한동안 자유를 느꼈지만, 그 이후에 불안감과 두려움도 감추기 힘들었답니다.
군생활에서 배운 점은 무엇인가요?
군생활에서 가장 배운 것은 절대적인 인내와, 친구의 소중함이었어요. 고통이 있던 만큼, 그 속에서 정말로 중요한 것들이 무엇인지 알게 되었습니다.
지금 군 복무가 어떻게 변화했다고 생각하나요?
최근 군 복무는 많이 변화되었다고 생각해요. 더 이상 폭력이 일상화된 구조가 아니라, 인권이 존중받는 방향으로 나아가고 있지요.
제가 경험한 군 복무의 시간은 제 인생에서 가장 의미 있는 시간 중 하나로 기억되고 있습니다. 현대 사회에서 군 복무의 가치는 여전히 중요한 부분 중 하나로 남아 있답니다.
읽어주셔서 감사합니다.
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